UNA JOYA QUE NO DEBEMOS DEJAR DESAPARECER
Una mañana clara, tranquila y fría del mes de enero, allá arriba,
en el cielo, sobre la sierra, se recortan las siluetas ágiles y compactas
de un par de rapaces de mediano tamaño. Las partes inferiores son blancas
finamente moteadas de oscuro, a excepción de las plumas de vuelo de alas y
cola, que son pardoscuras barreadas de negruzco. Por encima, al pardo claro
general sólo se opone una amplia mancha blanco crema extendida sobre el dorso.
Las alas, estrechas, están rematadas en los extremos por varias plumas a manera
de “dedos” que sobresalen poco. La cola, que tampoco es ancha, luce una longitud
apreciable que sugiere gran capacidad de maniobrar en el aire. Son inconfundibles:
se trata del Águila Perdicera, conocida también como Águila Azor, pues aúna
la fuerza y el porte de la primera con la agilidad y maestría en el vuelo
quebrado del segundo. Pero sigamos observándolas...
De repente, la más pequeña de las Perdiceras, sin duda el macho
(casi siempre menor en todas las rapaces), inicia un picado oblicuo con las
alas semicerradas; cuando ha descendido unas decenas de metros, cuando ya
nos temíamos un fatal desenlace para la vertiginosa caída, da un golpe de
alas y, aprovechando la inercia de la bajada, asciende súbitamente en rápida
trayectoria casi vertical. La escena, entre piídos y voces entrecortadas,
se repite varias veces en presencia de la hembra... Hemos tenido la fortuna
de sorprender las paradas nupciales, las bodas, de la más escasa y amenazada
de nuestras águilas.
Ahora, el macho pica de nuevo, pero esta vez pliega del todo
las alas y se acelera mucho más; podemos oír el zumbido del aire hendido por
el cuerpo del águila, un silencio absoluto que se contrapone en la barranquera
y, en una décima de segundo: un batir de alas sofocado, un graznido último...
que se resuelven en un manojo de plumas negras cayendo en ondulante balanceo
hacia el fondo del barranco... Allá arriba está el Águila Perdicera, beneficioso
y eficaz controlador de córvidos, con la negra corneja atrapada entre las
garras.
La poderosa hembra, que ha observado toda la escena sin perder
detalle, salta desde el risco donde reposaba y enfila hacia el macho, que
ciclea con su presa. Describen juntos un par de círculos en vuelo sincrónico
y, la hembra, al llegar bajo el macho, gira rápidamente sobre sí misma hasta
dar la espalda al suelo, volando panza arriba; en esta posición extiende sus
garras para recoger la presa que su compañero le entrega como ofrenda nupcial...
Y, cayendo la tarde, dejamos nuestro oculto observatorio, entusiasmados
con la visión de una de las últimas parejas de Águila Perdicera que todavía
sobreviven en nuestros montes, con la esperanza, cada día más difícil, de
que no desaparezca nunca esta joya de nuestro patrimonio natural. De nosotros
depende.
El Águila Perdicera es una de las aves más amenazadas de Europa,
encontrándose en acusada regresión en todo el Paleártico Occidental. España
acoge el 90% de la población europea, concentrándose principalmente en las
provincias mediterráneas, por lo que sobre éstas recae la responsabilidad
de la salvaguarda de esta especie en Europa.
En la Comunidad Valenciana también se ha registrado un fuerte
declive, reduciéndose la población desde unas 125 parejas a principios de
los ochenta a sólo 84 - 95 actualmente: unas 18 - 20 en Alicante, 39 - 48
en Valencia y 27 en Castellón. La tendencia poblacional continúa rápidamente
a la baja.
Esta especie debe ser objeto de medidas de conservación especiales
según la Directiva 79/409/CEE. A nivel estatal está incluida en el Catálogo
Nacional de Especies Amenazadas y catalogada en el Libro Rojo de los Vertebrados
de España como Vulnerable; y a nivel autonómico se incluye en el Catálogo
Valenciano de Especies Amenazadas de Fauna en la categoría de Sensible a la
Alteración del Hábitat, es decir, a un paso de entrar en la lista de especies
En Peligro de Extinción.
UNA ESPECIE VALIOSA Y SUMAMENTE
BENEFICIOSA
Debemos hacer cuanto esté en nuestra mano para asegurar la
supervivencia del Águila Perdicera porque:
l Está padeciendo un fuerte declive
y corre serio peligro de desaparecer.
l Tiene un gran interés científico,
ecológico, educativo y cultural.
l Como logro evolutivo representa
un patrimonio genético universal que debe ser conservado.
l Es indispensable para el equilibrio
de los ecosistemas mediterráneos. La presencia de esta especie es el mejor
indicador de la buena salud del medio.
l Contribuye eficazmente al control
de las plagas de córvidos y roedores siendo muy beneficiosa para la agricultura.
l Mejora las especies sobre la que
preda, pues captura los animales enfermos y tarados controlando así las enfermedades.
Es la mejor vacuna.
l Las águilas siempre han merecido
la admiración del ser humano y han ocupado un destacado lugar en la cultura,
la tradición y la historia.
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| Joven Águila Perdicera capturando una corneja que, tras la primera pasada, ha perdido unas plumas. Las Águilas Perdiceras no hacen honor en absoluto a su nombre, pues muy raramente capturan una perdiz, sólo algún viejo ejemplar. Por el contrario, los córvidos son presas habituales. |
