PROPUESTA DE CREACIÓN DE UN PARAJE NATURAL MUNICIPAL EN LOS MARJALES DE ALMENARA

Siendo el residuo de una antigua albufera casi completamente colmatada, los Marjales de Almenara se extienden unas 2.000 hectáreas por la llanura aluvial costera de los términos municipales de Moncófar, Chilches, La Llosa y Almenara, al SE de la provincia de Castellón, y los términos de Cuartell y Sagunto, al NE de la de Valencia.

Al margen de alguna actuación puntual anterior, a principios del siglo XIX comenzó el proceso de "saneamiento" y desecación masiva de los Marjales de Almenara con fines agrícolas. Así, entre la iniciativa regional, la compañía inglesa "Birks & Huks Gibbs" y la francesa "Casablanca y Extensiones", a mediados del siglo XX se extendía ya gran parte de la actual red de canales, azarbes y bombas para el drenaje de la zona.

En la actualidad buena parte de los Marjales de Almenara ha desaparecido ocupada por cultivos arbóreos, urbanizaciones o desecación permanente; aunque la mayor parte de los terrenos, sometidos a régimen agrícola hortícola estacional, se anegan durante el periodo otoño-invierno para lavar las sales y para la práctica de la caza de aves acuáticas.

Durante la primavera - verano únicamente permanecen inundadas ciertas lagunas en las que afloran manantiales (Els Estanys), las practicadas para la extracción de turba, los campos de cultivo arrocero (que tras la desecación de febrero se vuelven a inundar en mayo) y la mayor parte de los canales de riego y drenaje.

A pesar de la situación en que se encuentran actualmente los Marjales de Almenara, los excepcionales valores ecológicos, genéticos, paisajísticos, históricos, sociales, científicos, didácticos, económicos, etc, que indudablemente poseen, así como la necesidad de salvaguardarlos mediante una adecuada protección, han sido puestos de relieve, entre otros estudios en: la Guía natural de las Costas españolas (ICONA, 1990); Estado actual de la flora y fauna marinas en el litoral de la Comunidad Valenciana (Costa, et al, 1984); Mapas Geocientíficos de las provincias de Castellón y Valencia (Ingemisa, 1989; VV.AA., 1987); Inventario de Espacios Naturales de interés ecológico del litoral de la Comunidad Valenciana (VV.AA., 1987), etc...

La importancia botánica de la zona ha sido manifestada por la Universidad de Valencia y la Consellería de Medio Ambiente, incluyendo el área dels Estanys en el Inventario de las áreas susceptibles de ser refugios genéticos de flora de la provincia de Castellón.

En cuanto a la fauna, los Marjales de Almenara albergan numerosas especies amenazadas de las que aparecen catalogadas en la Lista Roja de los Animales Amenazados (UINC, 1988); la Directiva 79/409/CEE sobre Conservación de las aves silvestres; el Libro Rojo de los Vertebrados de España (ICONA, 1992); el Catálogo Valenciano de Especies amenazadas de fauna (D. 265/94); etc; entre las cuales se encuentran el Porrón Pardo, Cerceta Pardilla, Fumarel Carriblanco, Gaviota Cabecinegra, Canastera, Cigüeñuela, Galápago Europeo, Samaruc...

También es de destacar el impresionante valor histórico de la zona. Encrucijada de caminos entre las diversas culturas. Se encuentran hoy yacimientos epipaleolíticos, ibéricos, romanos, medievales árabes, etc... y nada menos que hasta cinco yacimientos paleontológicos con más de veinticinco especies de fauna diferenciadas, destacando por ser uno de los yacimientos de micromamíferos fósiles más importantes del Estado Español.

Por lo anteriormente expuesto y con el fin de evitar cualquier tipo de iniciativas que puedan dañar o degradar aún más la zona más valiosa del término de Almenara, desde el GECEN y AE-Agró, se ha propuesto al ayuntamiento de Almenara la declaración de un Paraje Natural Municipal, que abarcaría la zona de marjal correspondiente a las lagunas de extracción de turba de las cercanías del circuito de karts, Els Estanys y la zona intermedia entre ambas áreas, y las lagunas situadas al SO del Camping. La delimitación del Paraje Natural Municipal se prolongaría desde Els Estanys hasta la autopista, abarcando también la Muntanyeta dels Estanys, Muntanya blanca y el Punt del Cid.

Víctor J. Hernández - VALL DE UXÓ