Tras
las declaraciones hechas públicas sobre observaciones de Nutrias (Luttra luttra)
en Sot de Ferrer, en el cauce del río Palancia, a pesar de que desde el GECEN
se ha hecho lo posible para que no se difundiese la noticia por el riesgo
que supone para las especies amenazadas el dar su localización, miembros de
la Sección de Zoología se desplazaron a la zona, pudiendo comprobar sobre
el terreno y también visualizando las grabaciones en vídeo realizadas por
vecinos del lugar, que la especie de la que se trata es el Visón Americano
(Mustela vison).
En
su momento, desde esta Sección ya se indicó la alta probabilidad de que no
fuesen Nutrias los animales observados, puesto que las poblaciones de esta
especie en el sur de la provincia de Castellón se pueden considerar próximas
a la extinción debido al elevado estado de degradación de las aguas, riberas
y cauces, en buena medida provocado por las obras públicas: presas, canalizaciones,
encauzamientos, etc...
Por
el contrario, el Visón Americano, procedente de escapes de las granjas peleteras
que se establecieron en la comarca del Alto Palancia a finales de los años
ochenta en Viver, Navajas y Chóvar, estando actualmente en activo sólo la
primera, se encuentra en pleno proceso de expansión. En 1989 se detectaron
los primeros ejemplares en libertad, en 1993 las observaciones comenzaron
a ser frecuentes en Viver y río abajo, llegando hasta Segorbe en 1994. Con
las nuevas citas de Sot de Ferrer, localidad donde el cauce ya queda completamente
seco, se puede considerar que la especie, para la que resultan vitales los
cursos de agua, ha concluido su expansión río abajo, restándole la colonización
de los afluentes de caudales permanentes del Palancia.
En
la Comunidad Valenciana, también en la provincia de Castellón, existe otra
población asilvestrada de Visón Americano, localizada en el río Mijares, la
cual tuvo su origen en el escape masivo de ejemplares de una granja de Sarrión
(Teruel) en 1990, que lograron establecerse en el Mijares turolense, extendiéndose
dicha población por la provincia de Castellón hasta la confluencia del río
Villahermosa (incluido) con el Mijares en 1995.
El
Visón Americano puede ser un serio competidor de especies autóctonas de mustélidos
amenazados como la Nutria, a la que puede afectar negativamente sólo cuando
las poblaciones de ésta son poco estables y de escasa densidad, como es el
caso del sur de Castellón. También puede competir con el Turón (Mustela putorius)
por el nicho ecológico, tratándose en este caso de una especie rara en la
península ibérica, al parecer en regresión.
Por
otra parte, la voracidad del Visón Americano podría ejercer una excesiva presión
sobre especies de anfibios consideradas en la Comunidad Valenciana como vulnerables,
tales como el Sapo de Espuelas y el Gallipato, así como sobre el Cangrejo
de Río autóctono y las colonias de aves de la desembocadura del Mijares.
Entre
las medidas de control se ha indicado que las poblaciones estables de Nutria,
que no es el caso de las relictas del sur de Castellón, frenan la expansión
del Visón. Por otra parte, debe de exigirse un mayor control de los cerramientos
de las granjas peleteras.
Víctor
J. Hernández y Miguel A. Gómez Serrano
(Desde
la Sección de Zoología del GECEN se ha redactado el texto correspondiente
al Visón Americano para el Atlas de los Carnívoros de la Comunidad Valenciana,
por lo que para ampliar la información sobre la especie, podéis solicitar
una copia al fondo documental de la asociación, apdo. de correos 42 de Segorbe).